История про похождения девушки-рыцаря из средневековой Италии, которая спасает свою подругу, угодившую в лапы бандитов, не на шутку взбудоражила консервативную прослойку фанатов видеоигр. Однако иногда подруга оказывается просто подругой, а рассказ про бой-бабу – красивой легендой. Во всяком случае, так утверждают сценаристы 1348: Ex Voto, в которой через путешествие в поисках мести транслируются представления о доблести и чести в хаосе темных веков.
События стартуют в провинциальном поселке, где выросшие на рыцарских романах подруги детства занимаются фехтованием. Подстриженная под юношу Аэта представляет себя в образе сильного кавалера, способного побороть с десяток врагов. Златовласая Бьянка тоже не прочь взять в руки меч, но куда органичнее смотрится в образе хрупкой принцессы. Однако им невдомек, что мечты скоро трансформируются в суровую реальность.
Пока наша итальянская версия Жанны д’Арк тренируется, на город нападают кочевые разбойники. Девушке с мечом остается только дать клятву, что она накажет убийц близких и спасет Бьянку из плена. Ее путь пролегает через просторы Италии с болотами, скалистыми уступами и руинами замков.
Геймплейная формула 1348: Ex Voto комбинирует исследование локаций и кровопролитные поединки, в которых побеждает тот, кто вымотает противника, обнулив шкалу выносливости, и нанесет удар. В арсенале у героини доступны слабые атаки одной или двумя руками, блоки, увороты и контрудары. Головоломок мало, и они предполагают толкание или подъем ящиков. Впрочем, разработчики предусмотрели несколько маршрутов движения по уровню с секретными бонусами.
Выглядят сражения зрелищно, но вот реализованы коряво. Тут есть проблемы с активацией блока, а окна для идеальных атак и уворотов слишком сильно заужены. Особенно это становится проблемой на поздних этапах, когда на Аэту нападают по несколько озлобленных рыцарей в тяжелых доспехах.
Местная система прокачки поощряет изучение окружения, так как найденные артефакты дают различные бонусы. Меч также разрешено перековывать, меняя гарду, лезвия и так далее. Дополняет все традиционное развитие с увеличением здоровья, эффективности блока и размера инвентаря. Разработчики дают два легализованных чита в виде артефакта двойного лечения и возможности восстановления одного сердца при идеальном уклонении, за счет чего можно без проблем завалить сложных противников вместе с финальным боссом. Здоровье также пополняется посредством использования трав и фруктов или по завершению главы.
Несмотря на ограниченный бюджет, студия Sedleo привлекла Дженнифер Инглиш на роль Бьянки, тогда как главную героиню сыграла малоизвестная Алби Болдуин. Актрисы не блещут какими-то особыми талантами, но достаточно достойно смотрятся в образах. Этого нельзя сказать об общем уровне финального продукта.
Авторы явно замахивались на лавры A Plague Tale: Innocence, но дефицит инвестиций и полировки бросается в глаза. Окружение далеко не всегда радует детализацией, анимации персонажей очень рваные, видны и другие огрехи. Кампания разбита на три акта, вот только друг с другом они плохо стыкуются, из-за чего не всегда понятна логика повествования и что произошло с тем или иным участником событий.
Несмотря на недостатки, слегка затянутая и даже бесящая 1348 Ex Voto обладает своей магией, благодаря чему на огрехи можно закрыть глаза, раз за разом скрещивая мечи с противниками или бросаясь на боссов, чтобы в конце обмена ударами выполнить QTE. К сожалению, авторы не озаботились переводом на русский язык, хотя для понимания диалогов и монологов может потребоваться словарь.
1348: Ex Voto – это кривоватый проект, который при этом способен увлечь. При большем бюджете и должной полировке он мог бы встать на один уровень с Hellblade: Senua's Sacrifice или A Plague Tale: Innocence, но не сложилось. Хотя даже так это достойный результат для дебютной игры от никому не известной итальянской студии.
